긴 여름방학 동안 아이들과 함께 가볼 만한 곳은 어디가 있을까 하고 생각하시나요?
LA에서 아이와 함께 가볼 만한 장소를 찾다 보면 입장료뿐만 아니라 주차비와 식사비까지 생각하게 됩니다.
얼마 전 오랜만에 아이와 함께 캘리포니아 사이언스 센터에 다녀왔습니다. 아이가 어렸을 때는 자주 갔던 곳인데, 오랜만에 가보니 예전과는 또 다른 느낌이더라고요.
여름방학이라 저희처럼 가족 단위 방문객이 꽤 많았는데, 이번 글에는 위치와 무료 입장 정보, 주차 방법과 요금, 생태·동물 전시, 엑스포지션 파크 주변에서 함께 둘러볼 곳까지 직접 다녀오면서 확인한 내용을 공유하려고 합니다.
캘리포니아 사이언스 센터(California Science Center)는 LA 엑스포지션 파크에 있는 과학 전시관으로, 일반 전시를 무료로 관람할 수 있어 가족이 부담 없이 방문하기 좋은 곳입니다.
어린아이를 위한 체험 전시만 있을 것이라고 생각하기 쉽지만, 실제로 둘러보면 우주와 항공, 인체와 생명, 자연 생태계에 관한 전시가 다양해 중·고등학생이나 대학생, 어른이 함께 방문해도 볼거리가 많습니다.
캘리포니아 사이언스 센터 위치와 무료 입장료
캘리포니아 사이언스 센터는 LA 다운타운 남쪽의 엑스포지션 파크(Exposition Park)에 있습니다.
LA 한인타운에서는 교통이 원활할 때 자동차로 약 20분 정도 걸리는 거리라 멀지 않게 다녀올 수 있습니다.
현재 캘리포니아 사이언스 센터 공식 사이트 안내의 운영시간은 매일 오전 10시부터 오후 5시까지이며, 상설 전시관은 무료로 입장할 수 있습니다.
개인 방문자는 일반 전시 예약이 필요 없지만, 15명 이상의 단체는 사전 예약이 필요합니다. IMAX 영화와 일부 특별 전시는 별도의 입장료가 있습니다.
- 주소: 700 Exposition Park Drive, Los Angeles, CA 90037 구글 지도에서 위치 확인
전시 공간이 꽤 넓고 체험할 것이 많아서 전시를 관람하려면 최소 2시간 정도는 여유를 두는 것이 좋습니다.
플라워 스트리트(Flower Street) 주차
사이언스 센터에는 전용 주차장이 있지만, 저희는 플라워 스트리트(Flower Street) 근처에 스트리트 파킹을 하고 약 15분 정도 걸어서 사이언스 센터로 이동했습니다.
날씨가 많이 덥지 않다면 엑스포지션 파크 주변을 걸으며 구경할 수 있지만, 어린아이와 함께 방문하거나 짐이 많다면 센터 주차장을 이용하는 것이 편할 것 같습니다.
공식 주차장 요금은 현재 승용차 기준 오후 5시 이전 $20, 오후 5시 이후 $24로 안내되어 있습니다.
스트리트 파킹을 이용할 때는 주차 가능 시간과 청소 시간, 행사에 따른 임시 주차 제한 표지판을 확인해야 합니다. 같은 도로라도 위치에 따라 주차 규정이 다를 수 있습니다.
저희가 걸어간 길은 잘 정돈되어 있었고, 멀리 엑스포지션 파크 주변 시설도 볼 수 있어 이 길을 걸어 보는 것도 괜찮았습니다.
넓고 밝은 사이언스 센터 내부
사이언스 센터 안으로 들어가면 높은 천장과 넓은 중앙 공간이 먼저 보입니다.
예전처럼 천장에는 항공기가 전시되어 있어 입구에서부터 아이들의 관심을 끌기 좋고, 이동하는 통로도 넓습니다.
아이들이 직접 버튼을 누르거나 장치를 움직여 보는 체험형 전시가 많아 활력이 넘치는 분위기입니다.
우주와 항공을 가까이에서 보는 전시
우주·항공 전시 공간에서는 우주 탐사선과 항공 관련 모형을 볼 수 있습니다.
제가 촬영한 전시물 가운데에는 목성을 탐사한 주노 우주선(Juno Spacecraft)의 축소 모형도 있었습니다. 넓게 펼쳐진 태양전지판과 우주선의 구조를 볼 수 있어서 우주에 관심이 있는 아이들에게 흥미로운 장소였습니다.
전문적인 내용을 모두 이해하지 못하더라도 보는 것만으로도 재미있는 것 같습니다.
다만 예전에 이곳에서 볼 수 있었던 우주왕복선 엔데버(Endeavour)는 보이지 않았습니다. 새로운 새뮤얼 오신 항공우주센터가 문을 열 때까지 엔데버 관람이 중단된 상태이므로, 엔데버를 보기 위해 방문하려는 분은 공식 사이트의 최신 정보를 확인하는 것이 좋겠습니다.
인체와 생명을 알아보는 체험 전시
사이언스 센터에는 인체와 생명의 원리를 알아볼 수 있는 전시도 있습니다.
세포와 박테리아, 사람의 성장 과정 등 평소 눈으로 보기 어려운 내용을 화면과 모형, 체험 장치를 통해 보여주고 있었습니다.
아이들이 직접 장치를 이용할 수 있어 자연스럽게 과학에 관심을 가질 수 있는 공간입니다.
특히 생명의 시작과 성장 과정을 보여주는 전시는 어린아이보다는 초등학교 고학년이나 중·고등학생이 관람하기에도 의미가 있어 보입니다.
센터의 월드 오브 라이프(World of Life) 전시에는 생식과 성장, 유전자의 전달 과정을 체험형 방식으로 알아보는 공간도 있습니다.
흥미로웠던 생태·동물 전시
이번 방문에서 개인적으로 흥미가 있었던 공간은 에코시스템스(Ecosystems) 생태 전시였습니다.
사막과 바다, 숲처럼 서로 다른 자연환경을 공간별로 표현해 놓았고, 각 환경에서 살아가는 동물과 식물을 함께 볼 수 있었습니다.
사진이나 영상으로만 보던 자연환경을 실제 전시 공간처럼 꾸며 놓아서 아이들도 어렵지 않게 관심을 가질 수 있는 것 같습니다.
다양한 동물을 가까이에서 관찰할 수 있는 공간
전시관에서는 해파리와 여러 종류의 물고기, 뱀과 사막 생물 등을 가까이에서 볼 수 있었습니다.
살아 있는 생물들도 있어 움직임을 관찰하는 재미가 있습니다.
바다와 사막처럼 전혀 다른 생태환경을 비교해 볼 수 있어서 아이들에게 자연환경에 따라 살아가는 동물이 달라진다는 점을 설명해 주기에도 좋은 것 같습니다.
사막 전시에는 건조하고 온도 변화가 큰 환경에서 살아가는 동식물의 적응 방법을 보여주는 공간도 마련되어 있습니다.
바닷속에 들어온 듯한 켈프 숲 수조
생태 전시에서 특히 좋았던 장소는 커다란 켈프 숲 수조와 수중 터널이었습니다.
수조 안에는 길게 자란 해조류 사이로 물고기가 헤엄치고, 터널 안에서는 물고기가 옆과 머리 위로 지나가는 모습을 한동안 천천히 관찰하게 되었습니다.
센터의 켈프 숲은 남부 캘리포니아 해안에서 볼 수 있는 생태계를 재현한 대형 수조로, 물고기와 상어, 곰치, 바닷가재와 말미잘 등 여러 해양생물을 볼 수 있는 공간입니다.
1층 푸드코트에서 잠시 쉬어가기
사이언스 센터 1층에는 푸드코트가 있어서 음료나 간단한 식사를 하며 쉬어 갈 수 있습니다.
다만 메뉴 가격이 생각보다 비싼 편이어서 저희도 이곳에서 식사할까 하다가 밖으로 나가기로 했습니다.
사이언스 센터 주변에는 칙필레(Chick-fil-A), 치폴레(Chipotle) 등 간단하게 식사할 수 있는 식당이 여러 곳 있습니다. 저희는 가까운 칙필레로 결정했습니다.
외부로 이동하는 것이 번거롭다면 푸드코트를 이용하는 것이 편하지만, 주변 식당을 미리 확인해 두는 것도 방법입니다.
엑스포지션 파크 주변 볼거리
사이언스 센터가 있는 엑스포지션 파크 주변에는 정원과 분수, 넓은 야외 공간이 있어 전시 관람 후에 함께 둘러보기에도 좋습니다.
저도 오랜만에 이곳을 다시 걸어보니 아이가 어렸을 때 뛰어다니며 놀던 기억도 떠오르고, 주변 모습도 새로웠습니다.
근처에는 LA 자연사 박물관과 캘리포니아 아프리칸 아메리칸 뮤지엄, 로즈 가든 등도 있어 시간 여유가 있다면 이곳도 연결해서 방문해도 좋습니다.
다만 여러 시설을 하루에 모두 자세히 둘러보기에는 시간이 부족할 수 있으므로, 어린아이와 함께라면 사이언스 센터와 정원 정도를 중심으로 여유 있게 관람하는 편이 수월할 것 같습니다.
사이언스 센터 방문 추천
캘리포니아 사이언스 센터는 더운 여름이나 비가 오는 날에도 실내에서 편하게 관람할 수 있고, 일반 전시 입장료가 무료라는 점도 가족 나들이 장소로 큰 장점입니다.
LA에서 방학이나 주말에 아이와 함께 가볼 만한 곳을 찾고 있다면 캘리포니아 사이언스 센터를 방문해 보셔도 좋을 것 같습니다.
가족과 함께 방문하면 좋은 곳
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